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Course de vitesse pour la lumière
de Michel Benot
In Cosinus, 110 (novembre 2009), p. 16-22
Comprendre la nature de la lumière a été l’un des chantiers les plus mouvementés de la physique entre le 17e et le 19e siècle. Dès 1675, l’astronome danois Römer montra que la lumière avait une vitesse finie, par des observations astronomiques. Mais au 19e siècle, la question de sa nature n’était toujours pas tranchée : ondes ou corpuscules ? L’expérience qui mit fin au débat est une surprenante course de vitesse entre rayons lumineux, imaginée par Arago et réalisée par Foucault.
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